El otoño marca el inicio de un cambio notable tanto en el clima como en nuestras rutinas diarias. A medida que los días se hacen más cortos y las temperaturas disminuyen, muchas personas experimentan cambios en su estado de ánimo. Según diversos especialistas, estos cambios estacionales pueden tener un impacto considerable en la salud mental, dando lugar a lo que se conoce como depresión otoñal o trastorno afectivo estacional (TAE).
El impacto de la luz solar
[–>Uno de los principales factores que contribuyen al impacto psicológico del otoño es la disminución de las horas de luz solar. La luz natural juega un papel clave en la producción de serotonina, una hormona que regula el estado de ánimo y la sensación de bienestar. La psicóloga Ángela Peco, especialista en trastornos emocionales estacionales, destaca que “la reducción de la luz solar puede disminuir los niveles de serotonina, lo que provoca un aumento de la fatiga, apatía y tristeza en las personas más vulnerables a estos cambios”.
Por otro lado, la Clínica Universitaria Rey Juan Carlos añade que la menor exposición a la luz también afecta la producción de melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño. Este desajuste en los ritmos circadianos no solo afecta el descanso, sino que incrementa la sensación de letargo y la falta de energía durante el día.
[–>La reducción de la luz solar puede disminuir los niveles de serotonina, lo que provoca un aumento de la fatiga, apatía y tristeza en las personas más vulnerables a estos cambios”
Trastorno afectivo estacional
[–>El TAE es una forma de depresión que aparece con mayor frecuencia en otoño e invierno. Aunque no todas las personas experimentan este trastorno, los síntomas pueden incluir tristeza persistente, irritabilidad, problemas de sueño y falta de interés en actividades cotidianas. Según un informe del blog de Masquemedicos, este trastorno afecta aproximadamente al 10% de la población, siendo más común en mujeres de entre 20 y 50 años y en personas con antecedentes de depresión.
Among the most common symptoms of autumn depression are lack of energy, apathy, sadness, changes in appetite and weight. / INFORMACIÓN
Síntomas comunes
[–>Entre los síntomas más comunes del TAE y de la depresión otoñal se encuentran la falta de energía, apatía, tristeza, cambios en el apetito y el peso, así como problemas de concentración. La Clínica Universitaria Rey Juan Carlos explica que, además de estos síntomas, muchas personas pueden experimentar un aumento en el deseo de consumir carbohidratos, lo que a su vez puede llevar a un aumento de peso, otro factor que contribuye al malestar emocional.
Estrategias para afrontar el otoño
[–>A pesar de los desafíos que trae el otoño, existen diversas estrategias recomendadas por los expertos para mitigar los efectos negativos en la salud mental. El psicólogo Sergio García Soriano subraya la importancia de aprovechar las horas de luz natural al máximo, recomendando realizar actividades al aire libre por la mañana, cuando los niveles de luz son más altos. También se sugiere mantener una rutina de ejercicio físico regular, ya que este ayuda a aumentar la producción de endorfinas y serotonina, mejorando el estado de ánimo
Asimismo, la Clínica Universitaria Rey Juan Carlos aconseja cuidar el entorno en el hogar, utilizando luces cálidas y elementos decorativos que generen un ambiente más acogedor y positivo. La dieta también juega un papel importante; los especialistas recomiendan incluir en la alimentación frutas y verduras de temporada, que aportan vitaminas y antioxidantes esenciales para mantener un buen equilibrio físico y emocional.
Engaging in daily physical activity not only improves mood, but also promotes better gut health, which is related to emotional regulation. / INFORMACIÓN
Consejos prácticos
[–>- Exposición a la luz solar: Aprovechar las horas de luz solar, especialmente por las mañanas, puede ser clave para regular el estado de ánimo y los ciclos de sueño.
- Ejercicio físico: Realizar actividad física diaria no solo mejora el estado de ánimo, sino que también promueve una mejor salud intestinal, lo cual está relacionado con la regulación emocional.
- Dieta equilibrada: Mantener una alimentación rica en fibra y probióticos ayuda a mantener una microbiota saludable, lo que puede influir positivamente en el bienestar emocional.
- Mantener rutinas: Establecer hábitos saludables, como mantener un horario de sueño regular, puede ayudar a sobrellevar mejor los cambios estacionales.
[–>Si bien el otoño trae consigo una transición natural, en algunos casos los síntomas pueden agravarse, por lo que recibir orientación de un especialista es clave para mejorar el bienestar durante esta época del año
Cuándo buscar ayuda profesional
[–>Aunque los síntomas leves de tristeza otoñal suelen desaparecer en unas semanas, si estos persisten y afectan significativamente la calidad de vida, es fundamental buscar ayuda profesional. Según MundoPsicólogos, la terapia cognitivo-conductual y la fototerapia, que implica la exposición a luz artificial especial, son tratamientos eficaces para el TAE.
Es importante no subestimar los efectos del cambio estacional en la salud mental. Si bien el otoño trae consigo una transición natural, en algunos casos los síntomas pueden agravarse, por lo que recibir orientación de un especialista es clave para mejorar el bienestar durante esta época del año.
[–>El otoño puede tener un impacto significativo en la salud mental de muchas personas. La falta de luz solar, el cambio en las rutinas y la menor interacción social son factores que contribuyen al desarrollo de la depresión otoñal y el trastorno afectivo estacional. No obstante, con las estrategias adecuadas y el apoyo de profesionales, es posible mitigar estos efectos y disfrutar de la temporada de manera más saludable.